什麼是外泌體?為何被稱為再生科技的突破?
外泌體(Exosome)是細胞分泌出的奈米囊泡,內含蛋白質、脂質及RNA等生長因子,負責在細胞間傳遞訊息、協助修復再生,具有調節細胞功能的作用。然而,外泌體這項成分在醫學界目前被視為「再生醫療」與「抗老研究」的重要焦點,這也讓「外泌體保養」在美容產業成為熱門話題。
更白話來說,外泌體內含的生長因子與抗菌胜肽,其作用類似於傷口癒合時所分泌的組織液,有助於修復受損細胞與預防感染。
外泌體需要什麼樣的存活條件?為何難以保存在保養品中?
但如此神奇的成分,為何現在還尚未普及應用呢?原因就是外泌體必須在極為嚴苛的條件下保存,例如低溫冷凍、無菌狀態等,一旦暴露於常溫與開放環境中,如:外用保養品、化妝品等,會讓環境內看不見的真菌、細菌入侵,導致外泌體的結構產生改變,喪失活性及功能。
這也說明了為何市面上雖有各式標榜含外泌體的保養品,但實際上可能只是添加其「萃取液」或「培養基」成分,難以真正保證外泌體的活性與功效。
而弔詭的是,目前國內「化妝品衛生管理」的法規條文已明確說明,我們平時所擦的保養品、化妝品們,是屬於「使用在人體外部、牙齒或口腔黏膜的相關用品」。像外泌體這種對外界條件極為嚴苛,難以維持活性的成分,目前的美容廠商們是如何安全、有效地把外泌體添加在一般包裝的保養品中呢?
再者,某些美容業者甚至推出外泌體注射、點滴或導入等療程,聲稱透過這些方式可避免接觸外界污染,維持成分活性。但目前在台灣,外泌體僅可使用於學術研究。依據《藥事法》第48條與《醫療法》第28條規定,未經衛福部核准擅自施打非核准製劑,屬違規醫療行為,最高可處300萬罰鍰、勒令停業,甚至追究醫師責任。
已有許多公家、民營機關(如:衛福部、台灣醫學會、皮膚科醫學會)公開呼籲,外泌體尚仍處於研究階段,缺乏人體使用安全性與保養功效的證據。且截至目前為止,台灣也尚未核准任何外泌體製品用於人體注射或醫美用途。即使是在診所內施打外泌體,也仍屬於違法行醫行為,更不用說是一般美容店家。
研究尚未成熟,醫療應用仍持續探索
雖然外泌體蘊藏著令人期待的潛力,但以目前現階段來說,全球學術界仍還在實驗階段。各界醫療體系對外泌體的臨床應用,也還未建立成熟完善的標準。換句話說,外泌體目前尚缺乏大規模臨床研究可以明確地證實其外用功效,使用前仍需審慎評估風險。
當科學、醫療研究仍在進行中的當下,為何現今的美容市場,已經鋪天蓋地推出添加了外泌體的保養品?目前市面上宣傳外泌體保養的誇大式行銷手法,極有可能有誤導消費者的疑慮。
為何各大品牌能「超前部署」?冷靜思考最重要
消費者對於「抗老、修復」的渴望,接續產生各大廠商的行銷需求,面對這股風潮,消費者不妨冷靜思考:當成分效果尚未被醫學明確驗證,美容業者又為何能「搶先一步」?外泌體保養品真的是科技突破,還是僅是商業話術?
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